Фамилия Перепаденко звучит как типичная украинская фамилия с патронимическим суффиксом -енко, который указывает на «сына» или потомка. Но за этой ясной формой скрывается неожиданно многозначное прозвище, от которого она произошла. Если разобрать фамилию на части, то основа — Перепад, а окончание -енко как раз и превращает её в отчество: «Перепаденко» буквально означает «сын Перепада».

Прозвище Перепад уходит корнями в глагол «перепадать», который в народной речи имел несколько значений. Первое — «случаться время от времени, изредка бывать», особенно о природных явлениях. Второе — «становиться чьей-то собственностью, переходить в чьё-то пользование». Отсюда и две основные версии происхождения прозвища. По одной, Перепадом могли называть человека переменчивого, с быстро меняющимся настроением, непостоянного в мыслях и поступках — как погода, которая то наладится, то снова испортится. По другой, прозвище могло закрепиться за богатым наследником, которому «перепало» от родителей имущество или состояние. Эта версия кажется вполне жизненной: в крестьянской среде меткое слово часто отражало социальный статус или удачу.

Но на этом значения глагола не заканчиваются. В некоторых говорах «перепадать» значило «похудеть, осунуться, спасть с тела», а также «испугаться, встревожиться, переполошиться». Если принять эту версию, то Перепадом могли прозвать болезненного, худого человека либо, наоборот, робкого и пугливого. Так что прозвище могло описывать и внешность, и характер.

Интересно, что прозвище Перепад, изначально присоединённое к наследственному личному имени, со временем полностью вытеснило его и в быту, и в официальных документах. Такая практика была распространена: прозвище становилось вторым, а затем и единственным именем человека, от которого уже образовывалась фамилия для детей. Модель с суффиксом -енко характерна для восточных и центральных регионов Украины, где патронимы на -енко формировались массово в XVI–XVII веках. Поэтому Перепаденко — это не просто фамилия, а застывшее свидетельство того, как предка когда-то метко окрестили за характер, внешность или житейскую удачу.

Стоит отметить, что фамилия Перепаденко довольно редкая, и в общероссийских или украинских справочниках она не получила широкого описания. Однако её словообразовательная прозрачность позволяет уверенно реконструировать основу. Родственными по корню можно считать фамилии Перепадов, Перепадько, Перепадя — все они восходят к тому же прозвищу, но с разными суффиксами, которые менялись в зависимости от региона и местной традиции именования.