Фамилия Перепадь — редкая и на слух необычная, но её происхождение проще, чем кажется. В основе лежит не имя и не профессия, а прозвище от глагола «перепадать» или «перепасть». В диалектах и разговорной речи XIX века слово «перепадь» могло означать либо «случайная удача, перепавшее добро», либо «человек, которому что-то перепало» — например, неожиданное наследство или доля. Так могли прозвать человека, который получил что-то незаслуженно или, наоборот, удачливого в мелочах.

Фамилия образована по модели отглагольных прозвищ без суффикса — чистая основа глагола в повелительном наклонении. В русской ономастике это редкий, но существующий тип: ср. фамилии Вернигора, Гуляйполе, а из более близких по структуре — Перебейнос, Вырвихвост. Суффикс отсутствует, поэтому фамилия не склоняется по мужскому роду: Иван Перепадь, но у Ивана Перепадь. В женском варианте она тоже остаётся неизменной: Анна Перепадь.

Встречается фамилия почти исключительно на юге России и в украинских землях бывшей Слобожанщины. В ревизских сказках и метрических книгах XIX века носители Перепадь зафиксированы в Харьковской и Полтавской губерниях. Это указывает на украинское или смешанное русско-украинское происхождение. В северных и центральных областях России фамилия не отмечена — она локальна.

Есть и другая, менее вероятная версия: от слова «перепад» в значении «неровность, уступ» — прозвище мог получить человек, живший на крутом склоне или у обрыва. Но эта гипотеза слабая: для топографических прозвищ в русском языке типичнее суффиксальные формы (Перепадов, Перепадский), а бессуффиксная Перепадь скорее отглагольная.

Интересная деталь: в некоторых говорах «перепадь» — это ещё и краткая форма прилагательного «перепалый» (исхудавший, измождённый). Если так, прозвище могли дать худому или болезненному человеку. Но среди реальных носителей фамилии чаще прослеживается связь с «перепавшим добром» — в документах они не крестьяне, а мелкие торговцы или казаки, что косвенно подтверждает версию о случайном богатстве.