Фамилия Перепичаев — редкий пример того, как кулинарное блюдо превратилось в родовое имя. В её основе лежит прозвище Перепичай, которое, в свою очередь, образовалось от нарицательного «перепеча». Так на Руси называли древнее ритуальное мясное кушанье, которое готовили обычно в середине октября, в период забоя овец, и подавали как поминальное блюдо.

Словообразовательная модель здесь проста и прозрачна: суффикс -ев указывает на принадлежность потомку, то есть «сын Перепичая». Само же прозвище, скорее всего, относилось к разряду «профессиональных» именований: так могли называть повара, который специализировался на приготовлении перепечи. Впрочем, есть и вторая версия: прозвище могло закрепиться за человеком, который особенно любил это блюдо и часто его ел, — своего рода гастрономическая характеристика, подобная фамилиям вроде Блинников или Пирогов.

Интересно, что в отличие от более распространённых фамилий, образованных от названий хлебобулочных изделий (Калачёв, Булочкин), Перепичаев сохранил память о блюде, которое сегодня практически забыто. Это делает фамилию своеобразным маркером древней кулинарной традиции, уходящей корнями в языческие поминальные обряды. Со временем прозвище Перепичай закрепилось за человеком как основное именование, а его потомки, отвечая на вопрос «чьи вы будете?», стали называться Перепичаевыми.

Стоит отметить, что фамилия имеет ярко выраженный региональный колорит: слово «перепеча» бытовало преимущественно в северных и центральных русских говорах, поэтому искать корни рода стоит в этих областях. Если в вашем семейном предании упоминается связь с поварским делом или с традиционными праздниками октября, это косвенно подтверждает первую, «профессиональную» версию происхождения. Сегодня фамилия встречается нечасто, что типично для именований, произошедших от узколокальных диалектных слов, — она сохранилась точечно, в местах исторического бытования прозвища.