Фамилия Перламонов — редкий случай, когда прозвище, скорее всего, родилось не из ремесла или внешности, а из бытовой иронии. В её основе лежит слово «перламутр» — ценный материал, из которого делали пуговицы, шкатулки и украшения. Но суффикс «-онов» (вариант «-ов» после твёрдого согласного) указывает на то, что прозвище закрепилось за человеком, которого в деревне или слободе дразнили «Перламутром» или «Перламоном».

Почему именно так? В крестьянской среде XVIII–XIX веков перламутр был редкостью, ассоциировался с барской роскошью. Прозвище могли дать щеголю, который любил носить одежду с перламутровыми пуговицами, или, наоборот, бедняку, который хвастался чем-то дешёвым как драгоценным. Возможна и другая версия: «Перламонов» могло быть переделкой редкого календарного имени, например, православного Парлампий (в народе — Перлампий), но это менее правдоподобно, так как в документах форма «Перламонов» встречается именно с «о» в корне, что ближе к «перламутру».

С точки зрения словообразования, фамилия типична для центральной России и Поволжья: суффикс «-онов» стоит в одном ряду с такими фамилиями, как Сафонов, Воронов, Хромонов. Она не дворянская и не купеческая — её носителями были крестьяне и мещане. География бытования размыта, но чаще всего Перламоновы встречаются в записях по Рязанской, Тамбовской и Нижегородской губерниям, где были развиты промыслы, связанные с обработкой раковин и кости.

Итог простой: Перламонов — это сын человека по прозвищу Перламутр. Прозвище звучало с лёгкой насмешкой, но за века потеряло ироничный оттенок и стало фамилией, которая теперь скорее удивляет необычным звучанием, чем напоминает о деревенской шутке.