Вероятно, в его основе лежит слово Perl, которое в немецком языке и в идише означает «перл, жемчуг». Можно предположить, что прозвище Перл получил тот, кто торговал жемчугом, или ювелир. Соответственно, прозвище Перл относится к так называемым «профессиональным» именованиям, указывающим на род занятий предка. Однако не исключено, что фамилия Перл имеет искусственное происхождение и была дана предку чиновниками. Например, только у евреев можно было встретить такие фамилии, как Вейценбаум, что в переводе с немецкого означало «пшеничное дерево», Зауэрштром – «кислый поток», Левенфиш – «рыба-лев», Цигенбаум – «козье дерево», Квечман – «высказываться неохотно». Среди известных представителей фамилии — Иосиф Перл, еврейский писатель (драматург) XIX века из Галиции; Мартин Льюис Перл (р. 1927), американский физик, профессор, общественный деятель, лауреат Премии Вольфа и Нобелевской премии по физике; Линда Перл, киноактриса.