Фамилия Перлюк — редкий случай, когда прозвище, скорее всего, образовано от глагола, а не от имени или профессии. В её основе лежит древнерусское слово «перо» или глагол «перлить» — в разных говорах это означало «колоть», «протыкать», «бить клювом». Человек, получивший такое прозвище, мог быть задиристым, колким на язык или обладателем острого носа. Суффикс -юк типичен для западнорусских, украинских и белорусских земель: он указывает на принадлежность или характерный признак. То есть Перлюк — это «сын Перла» или «тот, кто ведёт себя как Перло».

Вторая, менее вероятная, версия связывает фамилию с личным именем Перл, которое могло быть народной формой крестильного имени Перл (от латинского «жемчуг»). Но в православных святцах такого имени нет, поэтому эта гипотеза слабая. Гораздо надёжнее держаться прозвищной основы: в русских говорах «перло» — это ещё и «кол», «шест», так что прозвище могло относиться к высокому и худощавому человеку.

Географически фамилия привязана к западным регионам бывшей Российской империи — современной Украине, Беларуси, а также югу России, куда переселялись крестьяне. В сословном плане Перлюки почти наверняка были крестьянами или мещанами, поскольку фамилии на -юк в дворянской среде встречаются редко. Встречается и вариант написания Перлюк с ударением на последний слог — это украинская норма, тогда как в русском языке ударение могло падать на первый слог.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями — Перлов, Перлин, Перликов, — то Перлюк стоит особняком: в ней нет «жемчужной» семантики, зато есть живая, почти звукоподражательная связь с действием. Носитель этой фамилии, скорее всего, происходил из среды, где прозвища давали по характеру или внешности, а не по ремеслу.