Фамилия Перлины — редкий случай в русской ономастике, когда фамилия родилась не из прозвища или профессии, а из искусственного, книжного источника. Вопреки ожиданию, её основа — не русское слово, а французское perle, то есть «жемчужина». Такое происхождение сразу выделяет Перлиных из ряда фамилий, образованных от мирских имён или ремёсел.

История появления фамилии связана с традицией, которая расцвела в русских духовных училищах и семинариях в XVIII–XIX веках. Будущим священникам нередко меняли «простонародные» фамилии на более благозвучные, часто с отсылкой к церковным символам, античной культуре или природным явлениям. Жемчуг в христианской символике означает духовную чистоту и спасение, поэтому слово perle стало основой для новой фамилии. Такой путь образования называют искусственным, или семинаристским, и он отличает Перлиных от подавляющего большинства русских родовых имён.

Сама модель словообразования здесь нестандартна. Обычно от нарицательного существительного женского рода вроде «роза» русская фамилия получилась бы Розов, а не Розин, ведь суффикс -ов присоединяется к словам мужского рода. Но в случае с Перлиным семинарская традиция проигнорировала это правило, взяв за основу французское слово мужского рода и добавив к нему типичный русский суффикс -ин. Такой разрыв с привычной морфологией как раз и выдает книжное, намеренное происхождение фамилии.

Анализируя фамилию, нельзя обойти вниманием и её форму множественного числа — Перлины. Так обычно говорят о целой семье или династии, что подчёркивает: перед нами не просто отдельный человек, а род, за которым закрепилось это необычное именование.

Стоит учесть, что версия о французском корне — основная и наиболее правдоподобная, поскольку она полностью объясняет и форму слова, и его семантику. Случайное совпадение с каким-либо диалектным русским словом маловероятно: в народных говорах не зафиксировано прозвища «Перла» или «Перлин», которое могло бы лечь в основу фамилии естественным путём.

Таким образом, фамилия Перлины — это не отголосок крестьянского быта или боярского рода, а намеренный культурный жест. Она — памятник эпохе, когда образование и церковь формировали новые идентичности, и в каждой такой фамилии, как в капле воды, отражается история русского просвещения.