Фамилия Перлинская — сравнительно редкая и звучит по-дворянски, но её происхождение куда прозаичнее. Перед нами типичная «географическая» фамилия, образованная по модели, характерной для польской и западнорусской шляхты: основа + суффикс -ск-/-цк- и окончание -ая (или -ий в мужском варианте). Такие фамилии указывали на родовое поместье или место, откуда человек был родом. Перлинская — значит «та, что из Перлина» или «из Перлино».

Корень здесь — «перл». В русском языке это слово означает жемчуг, но пришло оно через немецкое Perle из латыни. Однако вряд ли предок носительницы фамилии был ювелиром или торговцем жемчугом. Гораздо вероятнее, что основой стало название населённого пункта: деревня или усадьба Перлино (или Перлин). Такие топонимы встречаются в Беларуси и на западе России. Название могли дать по фамилии владельца — Перлов (от прозвища Перл, то есть «жемчужина», возможно, ласковое обращение к ребёнку или человеку с белыми зубами), либо по речке с прозрачной водой, которую в народе называли «жемчужной».

Суффикс -ск- указывает на то, что фамилия формировалась в среде, где было принято дворянское или шляхетское самоназвание. Наделённый землёй шляхтич брал фамилию по своему имению. Поэтому Перлинские, скорее всего, происходят из мелкопоместной шляхты Великого княжества Литовского или Речи Посполитой. После разделов Польши такие фамилии вошли в обиход российского дворянства и разночинцев. Встречается и вариант Перлинский — для мужчин, но женская форма Перлинская закрепилась как неизменяемая фамилия.

В отличие от массовых фамилий на -ов/-ев, Перлинская не имеет отношения к отчеству. Она не говорит, чей ты сын, а говорит, откуда ты родом. Это сразу сужает круг поиска предков: искать стоит не в крестьянских переписных книгах, а в реестрах шляхты, списках дворянских родов или метриках униатских и католических приходов западных губерний Российской империи — Витебской, Могилёвской, Гродненской.