Фамилия Перловская — редкий случай, когда корень бросается в глаза, а происхождение оказывается неочевидным. Самое прямое объяснение — от слова «перл», то есть жемчуг. Но в русских фамилиях на -ский такой корень почти всегда указывает не на профессию ювелира, а на географию.

Перловские — это почти наверняка потомки тех, кто жил в местечке с названием Перлово, Перловка или Перлов. Такие топонимы встречались в западных губерниях Российской империи, особенно на территории современной Беларуси и Украины, где была распространена польская и украинская модель фамилий на -ский/-цкий. Типичный пример: владельцы или жители усадьбы Перлово получали прозвание Перловский, которое потом закреплялось за их детьми и внуками.

Суффикс -ск- в этой фамилии — не уменьшительный и не принадлежностный (как -ов/-ин), а указательный: он буквально значит «связанный с тем местом». Поэтому Перловский — это «тот, кто из Перлова». Если бы фамилия образовалась напрямую от прозвища «Перл» (например, за красоту или богатство), она скорее приняла бы форму Перлов или Перлин. Модель на -ский для прозвищного происхождения в русской среде нетипична, хотя под польским влиянием возможна.

Вторая версия, более прозаичная, но тоже имеющая право на жизнь: фамилия могла возникнуть в среде духовенства. Семинаристам часто давали «благозвучные» фамилии по названиям драгоценных камней, цветов или абстрактных добродетелей. Перловский — из того же ряда, что Аметистов, Изумрудов, Алмазов. Но здесь опять же: в семинарской практике чаще использовали суффикс -ов, а не -ский. Так что версия с географическим названием выглядит убедительнее.

Географически фамилия Перловская нечастотна и встречается рассеянно — в основном на западе России, в Беларуси и среди потомков дворянства Царства Польского. Встречается и в еврейской среде, где фамилии на -ский тоже могли давать по месту жительства (например, от местечка Перлово в Волынской губернии).

Так что если вы носите фамилию Перловская, ваши предки, скорее всего, были не жемчужниками, а просто людьми, чья малая родина когда-то называлась Перлово.