Фамилия Перотиков — редкий пример, где корень и суффикс тянут в разные стороны, заставляя задуматься о том, кто же был предком. Первое, что бросается в глаза: окончание -ов указывает на типичную русскую патронимическую модель («чей?»), но основа «Перотик» звучит не по-русски. Это уменьшительно-ласкательная форма, образованная суффиксом -ик, который в фамилиях часто служит для обозначения «маленького» или «младшего» (сравните: Кузьмич — Кузьмиков, сын Кузьмы). Значит, в основе лежит прозвище или имя Перота.

Здесь открывается главная загадка. Самое вероятное объяснение — итальянское или греческое происхождение основы. «Перо» (Piero) — краткая форма имени Пьетро (русский аналог — Пётр). В итальянских говорах «Перотто» (Perotto) или «Перотино» — уменьшительное от Пьеро, то есть «Петенька», «Петруша». Фамилия Перотиков могла возникнуть у потомка итальянца, который обрусел и чью фамилию переделали на русский лад: сначала Перотик (как прозвище в семье), а затем и Перотиков («сын Перотика»). В пользу этой версии говорит и то, что в России, особенно на юге и в портовых городах (Одесса, Таганрог), в XIX веке селились итальянские мастера, архитекторы и торговцы, и их фамилии нередко русифицировались.

Вторая, менее вероятная версия — от слова «перо» (птичье, для письма). В этом случае Перотиком могли прозвать писаря, переписчика или мастера по изготовлению гусиных перьев. Но суффикс -ик в прозвищах такого типа обычно присоединялся к основе напрямую (например, Писарь — Писиков, Перо — Перов), а форма «Перотик» для русского уха звучит как уменьшительное от чего-то уже готового, а не от самого предмета.

Географически фамилия встречается крайне редко, в основном в центральных и южных областях России, что косвенно подтверждает версию о западном или южноевропейском корне. Сословной привязки нет: Перотиковыми могли быть и крестьяне, получившие фамилию по прозвищу отца, и мещане, и потомки тех самых иностранных специалистов. В любом случае, эта фамилия — живое свидетельство того, как чужое имя, пройдя через русскую грамматику, стало своим.