Фамилия Першегуб — один из тех редких случаев, когда прозвище, лёгшее в основу, почти не требует расшифровки. Это сложение двух основ: «перше» (от «першить» — драть, саднить в горле) и «губ» (губы). Перед нами человек, чьё прозвище звучало как глагол в повелительном наклонении: «перши губу». Так на Руси могли назвать того, кто постоянно кривил губы от неудовольствия, морщился или страдал от какой-то болячки на губе, вызывающей зуд и першение. В народной речи такие прозвища давались по яркой, бросающейся в глаза привычке или физической особенности.

Словообразовательная модель типична для древнерусских некалендарных имён-прозвищ, построенных по принципу «глагол + существительное» (вспомните Держиморда, Скоробогатый, Горицвет). Суффикс -ов в фамилии Першегубов (а именно так звучит полная, «паспортная» форма фамилии в большинстве регионов) указывает на принадлежность: сын Першегуба. То есть фамилия образована от личного прозвища отца, и её первоначальный смысл — «чей?» — «Першегубов сын».

Географически фамилия редкая и встречается в основном на юге России, в частности в казачьих областях: на Кубани, Дону, в Ставрополье. В этих краях любили цепкие, образные прозвища, а суффикс -ов закрепился в казачьей среде как основной для оформления фамилий. Встречается и вариант без суффикса — Першегуб, — который мог закрепиться в украинской или белорусской традиции, где фамилии нередко оставались в форме чистого прозвища.

Интересно, что вторая часть фамилии — «губ» — не обязательно означала сам орган. В диалектах «губа» могла обозначать гриб (отсюда «губник» — грибник), но в сочетании с «перше» эта версия маловероятна. Также «губа» — старинное слово для обозначения залива или изгиба реки, но и здесь связь с першением не прослеживается. Наиболее правдоподобным остаётся прямое, бытовое значение: человек с раздражёнными, воспалёнными губами, возможно, из-за постоянного обветривания или болезни.

Таким образом, предок носителя фамилии Першегуб был, скорее всего, человеком с заметной внешней чертой — привычкой кривиться или с больной губой, за что и получил своё нелестное, но запоминающееся прозвище.