Фамилия Перцетрах звучит настолько необычно, что сразу вызывает вопрос: это искажённое иностранное имя, сложное прозвище или чья-то шутка? Скорее всего, перед нами пример искусственной, «кабинетной» фамилии, которая могла появиться в среде духовенства.

В России XVIII–XIX веков семинаристам при поступлении в училище часто меняли фамилии на более благозвучные или назидательные. Использовали греческий, латынь, реже — немецкий. Перцетрах — это почти наверняка латинизированная конструкция. Первая часть, «перцет», может восходить к латинскому «percetum» (воспринятый, проникнутый) или глаголу «percipere» (воспринимать, постигать). Вторая часть, «трах», — от «traho» (тащить, вытягивать) или, что более вероятно, от «tractus» (протяжение, трактат). Вместе слово могло означать «проникнутый учением» или «вытянутый познанием» — типичный семинарский комплимент способностям ученика. В бытовой речи такую фамилию могли дать и просто как награду за прилежание.

Менее вероятна, но не исключена версия немецкого происхождения. В немецком есть слово «Pertze» (старое название разновидности пива) и «Tracht» (одежда, ноша, улей). Тогда «Перцетрах» могло быть прозвищем пивовара или носильщика, но это построение слишком натянутое и не имеет устойчивых параллелей в документах.

Сословно фамилия почти наверняка указывает на выходцев из духовного звания. Дворяне или крестьяне такие составные латинские фамилии не носили — это маркер семинарской среды. Встречается она редко, в основном на западе и в центре России, где были сильны духовные училища, практиковавшие латинизацию. Носители Перцетрах — это потомки тех, кого когда-то в школе назвали «проникнутым знанием», и фамилия осталась на века.