Фамилия Перцева напрямую связана с прозвищем Перец, а то, в свою очередь, — с названием всем известной пряности. В старину на Руси这样的人 звали не по паспорту, а по характерной черте или занятию, и прозвище Перец могло закрепиться за человеком по разным причинам.

Самая распространённая версия — «профессиональная». Перец в допетровской Руси был товаром дорогим и привозным, его везли издалека, поэтому торговля им считалась делом хлопотным, но прибыльным. Прозвище Перец мог получить торговец пряностями, который хорошо разбирался в товаре и, возможно, был известен всей округе именно своим ремеслом. Потомки такого человека и стали носить фамилию Перцевы.

Вторая версия — бытовая, и она ничуть не менее правдоподобна. Прозвище Перец могло закрепиться за любителем острых блюд, гурманом, который не мыслил трапезы без жгучей приправы. Но здесь есть и более тонкий смысл: на Руси перцем в переносном смысле называли человека язвительного, с острым языком, колкого и насмешливого. Такое прозвище могло отражать характер, а не кулинарные пристрастия.

Суффикс -ев в фамилии указывает на принадлежность: Перцев — это сын, потомок или человек из рода Перца. Форма Перцева — женская, она закрепилась за женщинами, но исторически фамилия в мужском роде звучала как Перцев. Интересно, что в старых документах встречается и написание через «ц» — Перцов, но форма Перцев (и соответственно Перцева) со временем стала более употребительной, возможно, под влиянием северных говоров, где безударное «о» произносилось ближе к «е».