Фамилия Перцевая почти наверняка образована от прозвища или мирского имени Перцевый, а то, что мы видим сегодня, — это форма женского рода, которая закрепилась за женщиной либо как первоначальный вариант, либо как указание на принадлежность к роду Перцевых. В основе лежит нарицательное «перец» — растение с жгучими плодами, известное на Руси с давних пор как дорогая и уважаемая пряность.

Самая правдоподобная версия происхождения — «профессиональное» прозвище. Перцевым могли называть торговца перцем: в старину торговля пряностями считалась делом прибыльным, но требовала знаний и связей, поэтому такое прозвище выделяло человека среди соседей. Менее вероятно, но тоже возможно, что прозвище прилипло к любителю острой пищи, гурману, который не мыслил обеда без щепотки жгучей приправы. В этом случае прозвище отражало бы черту характера или вкусовые пристрастия, а не род занятий.

Существует и третья гипотеза, связанная с еврейским мужским именем Перец (Пэрэц), которое переводят как «прорывающийся». Это имя известно по библейской традиции, и в некоторых случаях фамилия Перцевая действительно могла возникнуть от него. Однако для русской почвы такая версия менее типична: суффикс -ев- в сочетании с основой «перц» скорее указывает на славянское словообразовательное гнездо, чем на заимствованное имя. Поэтому, если говорить о большинстве носителей фамилии, логичнее видеть в ней именно прозвище от пряности.

Обратите внимание на саму модель: суффикс -ев- в фамилии Перцевая указывает на притяжательное значение — «сын Перцевого», «дочь Перцевого». Форма женского рода не редкость: в северных и южных русских говорах, а также в украинской и белорусской традиции фамилии часто передавались по материнской линии или фиксировались в женском роде. Так что современная Перцевая может носить фамилию, которая когда-то принадлежала её прародительнице, либо это позднее оформление от отцовской формы Перцев.

Сравните с однокоренными фамилиями: Перцов, Перцев, Перцева. Все они восходят к одному источнику, но разошлись по регионам и семьям. В словарях русских фамилий, например у Б. Унбегауна, подобные образования от названий растений и продуктов рассматриваются как типичные для крестьянской и посадской среды: прозвище закреплялось за человеком, а затем переходило к детям без изменений.

Что касается географии, фамилия Перцевая встречается реже, чем Перцев, и это объяснимо: патронимическая форма мужского рода была стандартом для большинства регионов России. Женская форма чаще фиксировалась в документах, когда речь шла о вдове или незамужней женщине, ведущей хозяйство. Поэтому, если вы ищете свои корни, стоит обратить внимание на архивные записи конца XIX — начала XX века: там фамилия могла писаться через «е» — Перцевая, или через «и» — Перцивая, что отражает местное произношение.

Итог простой: фамилия Перцевая хранит память о человеке, которого в округе знали как Перцевого — либо за торговлю пряностями, либо за любовь к острому, либо по редкому имени, но в любом случае это именование уходит корнями в живую народную речь, а не в книжную традицию.