Фамилия Первушкин — из тех русских фамилий, что хранят память о дохристианских, мирских именах. Её основа — имя Первушка, которое этимологически связано со словом «первый». В старину так могли назвать первенца, первого ребенка в семье, и это самое вероятное объяснение. Менее убедительна версия о прозвище Первушка, которое будто бы давали лидеру или главе в каком-либо деле: прозвищная гипотеза возможна, но имя-оберег, данное по порядку рождения, встречалось в крестьянской среде гораздо чаще.

Сама модель фамилии проста и прозрачна: суффикс -ин указывает на принадлежность, то есть Первушкин буквально означает «сын Первушки». Это типичный для русских фамилий способ образования, когда к основе мирского имени добавлялся притяжательный суффикс. Рядом с Первушкиным в тех же документах XVI–XVII веков встречаются однокоренные Вторушин, Третьяков, Четвертухин — их породила та же традиция называть детей по очереди появления на свет. Цепочка выстраивается живая: Первушка, Вторуша, Третьяк... Так что фамилия Первушкин — не про выдающееся положение, а про простой семейный порядок.

Точное место и время возникновения фамилии назвать сложно: процесс формирования русских фамилий растянулся на столетия, и крестьянские фамилии закрепились позже дворянских, нередко лишь к XVIII–XIX векам. Но сам тип — мирское имя плюс суффикс -ин — относится к древнейшему пласту русской ономастики, уходящему корнями в допетровскую эпоху. Фамилия Первушкин — памятник не столько письменности, сколько живой народной традиции именования, которая почти исчезла, но оставила след в наших фамилиях.