Фамилия Песецкий почти наверняка имеет польские корни, и её основа — не имя, а прозвище. Вопреки интуитивному желанию связать её с полярным зверьком, этимология здесь проще и прозаичнее: в основе лежит польское слово pies, piesek — «собака», «пёсик». Таким образом, прародитель рода получил прозвище Пес или Песек, от которого и пошла фамилия по модели, типичной для польской ономастики.

Суффикс -ский в данном случае указывает не на происхождение от географического названия, как у большинства дворянских фамилий, а на принадлежность или связь с человеком по прозвищу. Это распространённый способ образования фамилий в Польше и на западнорусских землях, где польская традиция смешивалась с местной. Фамилия закрепилась за потомками человека, которого окружающие знали как Песека, и со временем превратилась в родовое имя.

Что мог делать предок, получивший такое прозвище? Версия о собаководстве — самая правдоподобная. Человек, чья жизнь и работа были тесно связаны с собаками — охотник, псарь, заводчик — легко получал в народе имя Пес или Песек. В польских говорах это слово могло иметь и ласкательный оттенок, поэтому прозвище не обязательно несло негативный смысл; скорее, оно выделяло человека по роду занятий или особенности характера, например, верности или преданности.

Интересно, что фамилия бытовала в разных сословиях и не была закреплена за каким-то одним классом. Например, в Книге памяти Актюбинской области упоминается ревизор Песецкий Николай Естафьевич, родившийся в 1891 году в Польше. Эта запись — живое свидетельство того, что носитель фамилии был человеком образованным, служил чиновником, но при этом сохранял родовое прозвище, уходившее корнями в крестьянскую или мещанскую среду. Сама фамилия в этом случае — мостик между простонародным прозвищем и официальной документной традицией.

Однокоренные фамилии — Песек, Песиков, Песков — встречаются и в русской среде, но Песецкий выдает именно польское происхождение. Формант -цкий характерен для шляхетских и мещанских фамилий Речи Посполитой, и его наличие позволяет довольно уверенно говорить о том, что родоначальник жил на землях, где польский язык был языком делопроизводства и быта.