Фамилия Пешеходов — это не про профессию и не про титул, а про образ жизни. В её основе лежит древнерусское прозвище Пешеход, которое давали человеку, не имевшему лошади. Для средневековой деревни это было важной характеристикой: без коня нельзя было пахать, возить сено или съездить на ярмарку. Такой крестьянин всё делал пешком, и это становилось его постоянным именованием в глазах соседей.

Прозвище закрепилось в документах, а затем, по обычной для славянской традиции модели, превратилось в фамилию. Суффикс -ов указывает на принадлежность: Пешеходов буквально значит «сын Пешехода», «из рода Пешехода». Так что носитель фамилии — потомок того самого человека, который ходил по земле без лошадиной помощи.

Слово «пешеход» в этом значении старше, чем современное уличное понятие. В старинных говорах оно могло звучать и как «пешкодом» — так называли хозяина, который не держал скотины. Родственные фамилии — Пешков, Пешехонов, Пешнин — тоже связаны с корнем «пеш-», означающим «пеший». Но Пешеходов стоит особняком: это не уменьшительное и не производное, а прямое, почти документальное прозвище.

Точное место и время возникновения фамилии назвать трудно. Такие прозвища возникали независимо в разных регионах, и окончательный ответ даст только глубокое генеалогическое исследование с архивными документами. Но одно можно сказать уверенно: фамилия Пешеходов — живой памятник славянской культуры, в котором сохранилась память о будничной, но важной черте предка.