Фамилия Петченин — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в основу, заставляет задуматься. Самое очевидное, что приходит на ум: «Петченя» — это уменьшительная форма от имени Пётр. Но с ходу тут загвоздка. От Петра обычно образуют Петрович, Петрушин, Петькин, Петрухин. Суффикс -еня в русских именах встречается, но не так часто, как -юха или -уха. Петченя могло звучать как ласкательное, почти деревенское обращение к Петру. Однако есть и другая, более интересная версия.

Корень «петч-» может быть искажением слова «печк-», то есть «печка». В некоторых говорах, особенно на северо-западе и в Поволжье, «петчина» или «петченина» — это нечто, связанное с печью: либо заслонка, либо часть печной трубы, либо даже прозвище печника. Если так, то Петченин — это «сын печника» или «человек, который делает печи». Прямых указаний на это в словарях нет, но фонетическая замена «ч» на «т» (цоканье, шепелявость) в диалектах — дело обычное. Сравните: «печь» и диалектное «петь» (в смысле топить печь).

Суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей?» — Петченин. Типичная модель для русских фамилий, образованных от прозвищ или имён, оканчивающихся на -а/-я. Географически фамилия привязана к центральным и северным регионам России, где такие суффиксы преобладают. Встречается она нечасто, что говорит о локальном происхождении — возможно, от одного прозвища в конкретной деревне.

Спор между двумя версиями решается просто: если бы фамилия была от Петра, мы бы ожидали больше вариантов вроде Петченин или Петченинов, но они единичны. А вот связь с печью даёт более редкую и живую картину: предок мог быть мастером, которого в округе звали Петченя — не за имя, а за ремесло. В любом случае, носитель фамилии может смело считать, что его предок был либо своим в доску Петром, либо тем, кто грел всю деревню.