Фамилия Петермане — редкий и яркий пример того, как географическое положение и языковые контакты формируют русские фамилии. Это не типичная восточнославянская фамилия, а скорее «пришелец» с запада, адаптированный на русской почве. Главный вопрос, который она ставит перед исследователем: к какому языку восходит основа — к немецкому или латышскому?

Наиболее вероятная версия — немецкое происхождение. Фамилия образована по модели, характерной для немецких фамилий на -mann (человек, мужчина). Основа «Петер» — это распространённое в Европе имя Пётр, восходящее к греческому «петрос» (камень). Таким образом, Петерманн (Petermann) в буквальном смысле означает «человек Петра» или «Петров человек». В русском языке фамилия получила окончание -е, характерное для заимствованных фамилий, которые склоняются по образцу существительных мужского рода (ср. Шиллер, Гёте). Владельцы такой фамилии в Российской империи — это, скорее всего, выходцы из немецких колоний (Поволжье, Прибалтика) или обрусевшие немцы, занимавшиеся ремёслами, торговлей или служившие по контракту.

Вторая версия, не менее правдоподобная для носителей фамилии из Латвии, — латышское происхождение. В латышском языке суффикс -manis или -mane (в женском роде) часто указывает на принадлежность к определённому роду занятий или месту. Фамилия Петермане могла быть образована от имени Pēteris (Пётр) с этим суффиксом, означая «тот, кто связан с Петром» или «Петров». В латышской среде фамилии на -manis/-mane довольно распространены, и Петермане — одна из них. В пользу этой версии говорит и окончание -е, которое в латышском языке является типичным окончанием фамилий женского рода (хотя в русском контексте оно закрепилось как мужская фамилия).

Словообразовательная модель фамилии проста: имя Пётр (в форме Петер) + суффикс -ман (немецкий) или -мане (латышский). Никаких славянских суффиксов (-ов, -ин) здесь нет, что сразу выделяет её из общего массива русских фамилий. Географически фамилия тяготеет к северо-западу России и Прибалтике, где исторически были сильны немецкое и латышское влияние.

Таким образом, предки человека с фамилией Петермане — это, в зависимости от региона, либо немецкий колонист, либо латышский крестьянин или ремесленник, чьё прозвище или фамилия образовались от имени Пётр. Фамилия не даёт точного указания на сословие — она могла принадлежать и крестьянину, и горожанину, и пастору. Её главная ценность в том, что она хранит память о культурном и языковом перекрёстке, где встречались славянский, немецкий и балтский миры.