Фамилия Петерс — это яркий пример того, как имя собственное превращается в наследственное прозвище целого рода. В основе фамилии лежит христианское мужское имя Петр, которое пришло к нам из древнегреческого языка и означает «камень, скала». Так звали одного из самых почитаемых апостолов, поэтому имя было невероятно популярным по всей Европе.

Однако ключ к разгадке происхождения именно этой формы — не в самом имени, а в том, как его переделали. Фамилия Петерс не русская по словообразовательной модели. Наш суффикс принадлежности — это -ов или -ин (Петров, Петрин). Здесь же мы видим окончание -с, которое выдает немецкое или голландское происхождение. В этих языках притяжательный суффикс -s как раз и означал «сын такого-то». То есть Петерс буквально — «сын Петра», так же, как и знаменитая фамилия Петерсон.

Эта фамилия — типичный пример того, как в России приживались и адаптировались иностранные имена. Немецкие колонисты, приглашенные Екатериной II для освоения Поволжья, или выходцы из Прибалтики и Скандинавии привозили с собой эту фамилию. Со временем она полностью обрусела, но сохранила свою первоначальную «западную» огранку.

Если сравнивать с однокоренными русскими фамилиями, то Петерс стоит в одном ряду с Петровым, Петрищевым и Петраковым. Но если Петров — это «сын Петра» в чисто русском понимании, то Петерс несет в себе отпечаток той культурной среды, где имя произносили на западный манер — с твердым «р» и четким окончанием. Поэтому, когда вы встречаете человека с такой фамилией, можно с высокой долей уверенности предположить, что его предки были либо немцами, либо голландцами, либо представителями других народов, где имя Петр звучало как Питер или Петер.