Фамилия Петлах, скорее всего, образована от слова «петля» - «нитка, веревка, сложенная мочкой». Однако существует несколько вариантов толкования фамилии. Так, ее могли дать военному, на мундире которого было множество петель – знаков отличия или просто украшения. В то же время, Петлахом называли как сорванца, так и того, кто делал петли, навески. Нельзя исключить, что так прозвали охотника, распутывающего звериные следы.