Фамилия Петорова — редкий и неочевидный случай. На первый взгляд она кажется простой, но при ближайшем рассмотрении вызывает вопросы, на которые у этимологов нет однозначного ответа.

Разберем её по составу. Основа «Петор-» и суффикс «-ов» (в женском роде — «-ова»). Суффикс указывает на типичную русскую патронимическую модель: фамилия образована от имени или прозвища отца. Мужская форма — Петоров. Но от какого именно имени? Самый прямой вариант — от имени Пётр. Однако здесь есть нестыковка: стандартная форма отчества от Петра — Петрович, а фамилия от той же основы — Петров. Петоров же выглядит как вторичное образование, возможно, от просторечной или диалектной формы имени.

Вероятнее всего, в основе лежит неканоническое, разговорное имя Петор. В русских говорах, особенно на севере и в Сибири, встречались варианты имён, образованные не по церковному образцу: вместо Пётр — Петор, вместо Иван — Иван, но с иной огласовкой. Такое имя могло закрепиться в крестьянской среде, где письменная фиксация была нестрогой, и человек, которого в документах записали бы как Петра, в быту звался Петором. От этого имени и пошла фамилия: «чей сын?» — «Петоров», то есть сын Петора.

Вторая, менее вероятная, но возможная версия — связь с прозвищем. В некоторых говорах «петор» могло означать нечто петляющее, извилистое, либо быть производным от глагола «петать» — путать, мешать. Тогда прозвище Петор дали человеку с запутанной речью или нерасторопному. Но эта гипотеза слабая: прямых словарных подтверждений такому прозвищу нет.

Географически фамилия Петорова встречается крайне редко. Основные очаги — на Русском Севере (Архангельская область) и отдельные записи в Сибири. Это подтверждает версию о диалектном происхождении: именно в этих регионах лучше сохранялись архаичные и нестандартные формы имён.

Таким образом, носитель фамилии Петорова — потомок человека, которого в быту звали Петором, что является местным вариантом имени Пётр. Фамилия не дворянская и не купеческая, а крестьянская, что типично для подобных редких патронимов.