Петранцов — фамилия с прозрачной, но не единственной историей. В ее основе лежит либо церковное имя Петраня, либо прозвище Петранец, и от того, какую версию принять, зависит портрет предка.

Разбор начнем с имени. Петраня — это народная, разговорная форма канонического имени Петр, которое пришло на Русь с крещением из Византии. Древнегреческое petros переводится как «камень», «скала». В евангельском тексте это имя получил апостол Симон, которого Христос назвал камнем, на котором будет стоять церковь. На русской почве имя дало множество уменьшительных форм: Петруша, Петруня, Петраня. От последней и пошла фамилия.

Словообразовательная модель здесь необычная. Фамилия оканчивается на -цов, что указывает на сложный путь: сначала от имени Петраня образовали отчество Петранец («сын Петрани»), а уже от него — притяжательную форму Петранцов. Суффикс -ец в данном случае имеет значение родства, поэтому дословно фамилию можно перевести как «сын Петранца, внук Петрани». Такая цепочка из двух суффиксов встречается реже, чем простое притяжательное -ов, и это делает фамилию морфологически интересной.

Есть и альтернативная версия, связанная с географией. В Жмеринском районе Винницкой области Украины существует деревня Петрань. Если предположить, что прозвище Петранец давали человеку, переехавшему из этого села, то фамилия оказывается топонимической: она указывает не на имя, а на место выхода рода. Такая практика была широко распространена: переселенцев часто называли по названию покинутой деревни. Версия правдоподобна, но менее вероятна, чем именная, хотя бы потому, что имя Петраня встречалось гораздо чаще, чем одно конкретное село.

Интересно, что фамилия сохранила редкое сочетание звуков «анц», которое в русском языке обычно указывает на польское или украинское посредничество. Возможно, форма Петранец закрепилась под влиянием западных говоров, где суффикс -ец использовался активнее. В любом случае, перед нами фамилия, которая могла возникнуть независимо в разных регионах: в одном случае от имени, в другом — от прозвища по месту жительства.