Фамилия Петранцова — редкий пример того, как народная форма церковного имени уживается с возможным географическим прозвищем. В основе лежит мужское имя Петраня, уменьшительно-производная форма от канонического имени Пётр, которое в переводе с древнегреческого означает «камень». Так что если отталкиваться от этой версии, фамилия восходит к имени, а не к прозвищу.

Разбор словообразовательной модели здесь особенно интересен. Между основой Петран- и привычным фамильным суффиксом -ов стоит суффикс -ец. Такая цепочка встречается нечасто. В данном случае -ец играет роль указателя на родство, и всю фамилию можно прочитать как «сын Петранца, внук Петрани». Подобная конструкция типична для украинской и южнорусской ономастики, где патронимы на -енко/-ук встречаются чаще, но и форма с -ец не редкость. Скорее всего, основатель рода Петранцовых происходил из простого сословия: сложные составные фамилии с двумя суффиксами чаще закреплялись за крестьянами и мещанами, а не за дворянами.

Есть и вторая, альтернативная версия, которую нельзя сбрасывать со счетов. Фамилия могла образоваться не от имени, а от прозвища Петранец, восходящего к топониму. В Жмеринском районе Винницкой области Украины существует деревня Петрань. Прозвище Петранец в таком случае получал человек, переехавший из этого населенного пункта, — типичная модель для эпохи, когда переселенцам давали прозвища по месту выхода. Эта версия правдоподобна, но уступает первой: имя Петраня в народной среде было широко распространено, и вероятность происхождения от него выше.

Интересно, что обе версии не противоречат друг другу по географии. Украинские корни фамилии прослеживаются и в имени, и в топониме. Если предположить, что предки носили фамилию Петранец, а уже потомки добавили русский суффикс -ов/-а, то мы видим классический пример адаптации украинской фамилии под русскую модель. Так потомок человека по имени Петраня или по прозвищу Петранец со временем стал Петранцовым.