Фамилия Петраус — редкий для России пример фамилии, образованной по литовской модели. В её основе лежит крестильное имя Пётр, но оформлена она не через привычные русские суффиксы -ов, -ин или -ский, а через литовский суффикс -auskas (в русифицированной записи -аус). В Литве фамилия Петраускас (Petrauskas) — одна из самых распространённых, её носит примерно каждый сотый литовец. Это прямое указание на происхождение предка: «сын Петра» или «Петров».

На территорию Российской империи фамилия попала вместе с литовцами и поляками, особенно после разделов Речи Посполитой в конце XVIII века. Русская письменность упростила литовское окончание -auskas до -аус, отбросив последний слог. Встречаются также варианты Петраускас, Петраускис и Петраускайте (для незамужних женщин в литовской традиции). В современной России фамилия Петраус крайне редка и локализована в основном в Калининградской области, а также в регионах, куда в XIX–XX веках переселялись литовцы: Сибирь, северный Казахстан.

Если разбирать словообразовательную модель: корень Петр- (от греческого petros — «камень») + суффикс -аус, который является адаптацией литовского -auskas. Такой суффикс в литовском языке образует патронимы — фамилии по отцу. То есть прямой аналог русского -ов или польского -ович. Таким образом, Петраус — это не прозвище и не ремесло, а именно «Петрович» на литовский лад.

Интересная деталь: в Литве фамилия Петраускас встречается повсеместно, но в России её носители почти всегда — потомки литовцев, переселившихся вглубь страны по столыпинской аграрной реформе или в ходе депортаций середины XX века. Поэтому носитель фамилии Петраус с высокой вероятностью имеет литовские корни, даже если семья давно говорит по-русски. Сословной принадлежности по фамилии не установить: среди Петраускасов были и крестьяне, и мелкая шляхта, и горожане.