Фамилия Петриченков — это развернутое отчество, которое буквально означает «внук Петрика» или «сын Петриченко». Чтобы распутать эту цепочку, начнем с самого начала. В основе лежит каноническое имя Петр, которое пришло на Русь вместе с христианством из Византии. В переводе с древнегреческого Петрос означает «камень, скала» — именно так Иисус, согласно Евангелию, назвал своего ученика Симона, будущего апостола Петра.

В народной среде полное церковное имя Петр часто заменяли ласковыми и уменьшительными формами. Одной из таких форм стало прозвище Петрик — так могли называть ребенка, сына Петра, или просто взрослого мужчину небольшого роста, как бы «маленького Петра». Суффикс -ик здесь играет уменьшительную роль, но со временем прозвище закрепилось за человеком уже не как детское, а как семейное имя.

Дальше вступает в силу типичная для русских фамилий модель отчества второго и третьего порядка. От прозвища Петрик образовали отчество Петриченко — так звали сына Петрика. А уже от этого отчества, по аналогии с другими фамилиями на -енко, возникла фамилия Петриченков. Таким образом, мы имеем дело с тройной конструкцией: Петр — Петрик — Петриченко — Петриченков. Фактически носитель такой фамилии — правнук Петра, внук Петрика и сын Петриченко.

Такая словообразовательная цепочка не редкость для южнорусских и украинских территорий, где фамилии на -енко и -енков особенно распространены. Форма Петриченков, а не просто Петриченко, указывает на то, что фамилия уже обрусела и адаптировалась под северные модели отчеств, где суффикс -ов добавлялся для указания на принадлежность роду. Если Петриченко — это прямой потомок, то Петриченков — уже представитель следующего поколения, внук или правнук.

Важно отметить, что фамилия не имеет отношения к роду занятий или месту жительства предка. Это чисто именная фамилия, построенная на личном имени. В документах XVII–XIX веков такие формы встречались повсеместно, но со временем закрепились за конкретными семьями. Сегодня фамилия Петриченков встречается в России, особенно в регионах, граничащих с Украиной, а также в среде потомков переселенцев из этих земель.

Если говорить о правдоподобности версий, то версия с уменьшительным Петрик наиболее убедительна. Альтернативные объяснения, связывающие фамилию с прозвищем от слова «петриться» (понимать, соображать), выглядят натянуто и не подкреплены ономастической традицией. Основной и самый естественный путь — от имени Петр через цепочку уменьшительных и отчественных форм.