Фамилия Петриленков — хороший пример того, как одна буква в суффиксе может изменить всю историю. На первый взгляд кажется, что перед нами типичный «-енков» от имени Пётр. Но если присмотреться, основа здесь не Петр, а Петрила. Это разговорная, уменьшительная форма того же имени Пётр, образованная по продуктивной в древнерусском языке модели с суффиксом «-ила» (ср. Козьмила, Данила, Гаврила). Такие формы в быту часто обозначали человека не столько по возрасту, сколько по характеру или положению: Петрила — это не просто «маленький Пётр», а скорее «Пётр, которого так звали свои».

Дальше — ключевой момент: суффикс «-енков». В русских фамилиях он обычно указывает на происхождение от отчества с окончанием «-енко»: Петриленко → Петриленков. То есть предок носителя фамилии, скорее всего, был выходцем с территории современной Украины или юга России (Белгородчина, Курская, Воронежская области), где фамилии на «-енко» были массовыми. При переселении в великорусские губернии или при записи в ревизские сказки «-енко» могли переделать на «-енков» — так фамилия становилась привычнее для местного уха и соответствовала модели «чей?» (Петриленков сын).

По сословию предки Петриленковых, скорее всего, были крестьянами или однодворцами. Фамилии на «-енков» редко встречаются у дворянства — это маркер простонародной, часто черносошной или помещичьей среды. Встречаемость фамилии невысокая, что тоже говорит о локальном происхождении: она не разошлась широко, а закрепилась в одном-двух регионах.

Интересно, что фамилия Петриленков — не путать с Петриленко или Петриленко́в (с ударением на последний слог). В русском произношении ударение, скорее всего, падает на второй слог: Петри́ленков. Но в южнорусских говорах возможен и вариант с ударением на «е»: Петриле́нков. Это как раз та деталь, по которой можно определить, откуда родом конкретная ветвь.