Фамилия Петроградов — один из ярких примеров того, как большая история врывается в частную жизнь и оставляет след в виде фамилии. В отличие от подавляющего большинства русских фамилий, образованных от крестильных имён (Иванов, Петров) или прозвищ, эта фамилия имеет не личное, а топонимическое происхождение. Её основа — название города Петроград, которое Санкт-Петербург носил с 1914 по 1924 год.

Словообразовательная модель здесь прозрачна: к основе «Петроград» добавлен суффикс -ов, образующий фамилию по принципу «выходец оттуда» или «относящийся к этому месту». По той же схеме сложились, например, фамилии Москвин, Тверитин или Ростовцев. Однако есть важный нюанс: фамилия Петроградов не могла возникнуть раньше 1914 года, когда город переименовали из Санкт-Петербурга. Это значит, что её носители — потомки людей, получивших или сменивших фамилию уже в XX веке, в советское время.

Кем могли быть предки? Самый вероятный сценарий — фамилию давали в канцеляриях при смене паспортов в 1920–1930-е годы. Человек, переехавший из Петрограда в другой регион, мог получить запись «Петроградов» как указание на место прежнего жительства. Второй вариант — искусственное создание фамилии в эпоху моды на «революционные» и «городские» фамилии, когда старые, «мещанские» (вроде Ивановых) заменяли на более благозвучные и патриотичные. Третья, менее массовая версия — фамилия могла возникнуть до революции, но не от названия города, а от прозвища «Петроград» — так могли назвать человека, который много рассказывал о столице, часто туда ездил или был родом из Петербурга, но получил новое прозвище уже после переименования.

С точки зрения географии, фамилия редкая и встречается точечно, преимущественно на северо-западе России (Ленинградская, Псковская области) и в крупных городах, куда мигрировали после войны. В дореволюционных метрических книгах её практически нет — это маркер именно советского антропонимического творчества.

Таким образом, Петроградов — не «древняя» фамилия в привычном смысле, а исторический документ эпохи: она фиксирует момент, когда имперский Санкт-Петербург превратился в «колыбель революции» Петроград, и это переименование отразилось в личных именованиях сотен людей.