Фамилия Петруханов — наглядный пример того, как в русской фамилии соединились церковное имя, народная форма и типичный фамильный суффикс. Её основа, Петрухан, — это не что иное, как разговорный вариант крестильного имени Пётр. В русской среде имя Пётр давало множество производных: Петруша, Петруха, Петруня, Петряй. Форма Петрухан возникла с помощью суффикса -ан, который в народной речи часто придавал имени фамильярный или уменьшительно-ласкательный оттенок (сравните: Иван — Ванюха, Степан — Степуха). Таким образом, Петрухан — это «маленький Пётр» или просто «Петя» в простонародном произношении.

С точки зрения словообразования фамилия строится по классической патронимической модели: к основе Петрухан добавляется суффикс принадлежности -ов. Изначально Петруханов означало «сын Петрухана», то есть потомок человека, которого в быту звали не полным именем Пётр, а его обиходной формой. Такие фамилии были особенно распространены среди крестьян и посадских людей, где полное имя часто заменяли уличным или домашним прозвищем.

Интересно, что фамилия Петруханов не слишком часта, но имеет устойчивый ареал. По данным ономастов, она встречается преимущественно в центральных и северных областях России, а также в Поволжье. Это объясняется тем, что имя Пётр было одним из самых популярных на Руси после канонизации апостола Петра, а его производные формы активно использовались именно в этих регионах.

Сравнение с однокоренными фамилиями помогает точнее понять историю. Если Петров — это прямая фамилия от полного имени, а Петрушин — от ласкательной формы Петруша, то Петруханов стоит в одном ряду с Петрухиным, Петруниным, Петряевым. Все они образованы от разных народных вариантов одного и того же имени, и разница между ними — лишь в том, какой именно суффикс закрепился за предком. Выбор формы Петрухан вместо Петруха, вероятно, указывает на то, что предок носителя фамилии был известен в своей среде именно как Петрухан — возможно, из-за особенностей местного говора или семейной традиции.

Сословная принадлежность первых Петрухановых, скорее всего, была крестьянской или мещанской. Фамилии на -ов от обиходных имен обычно фиксировались в документах XVII–XIX веков у податных сословий. Дворянские роды с такой фамилией неизвестны, что только подтверждает её народное происхождение. В целом фамилия Петруханов — это живое свидетельство того, как простое деревенское прозвище, данное по имени отца, превратилось в фамилию, которая дошла до наших дней.