Фамилия Петрулис звучит непривычно для русского уха — и это не случайно. Её основа — имя Петруль, ласкательная или уменьшительная форма канонического имени Пётр. Само имя Пётр пришло из древнегреческого, где означало «скала, камень». Но если в России фамилии от этого имени чаще всего принимали вид Петров, Петрухин или Петрушин, то форма Петрулис указывает на иной путь словообразования.

Скорее всего, перед нами фамилия, закрепившаяся в среде, где ощущалось влияние западнорусских или польско-литовских традиций. Суффикс -ис типичен для литовских и латышских фамилий, но в данном случае он мог прирасти к славянской основе уже на русской почве. Возможно, предок носителя фамилии происходил из белорусских или украинских земель, где имя Петруль бытовало как самостоятельная форма, а позднее, при переселении или в ходе документирования, фамилия получила характерное окончание.

Менее вероятно, но допустимо, что Петрулис — это русифицированная запись литовской фамилии Petrulis, которую носили люди, переехавшие в центральную Россию. В Литве такие фамилии на -ulis широко распространены и образуются от крестильных имён. Тогда исходное значение остаётся тем же — «сын Петра» или «маленький Пётр», но происхождение оказывается не славянским, а балтским.

В любом случае, ядро фамилии — имя Петруль — говорит о том, что родоначальник был назван в честь апостола Петра, а само прозвание подчёркивало либо молодость, либо небольшой рост, либо просто тёплое отношение в семье. Фамилия редкая, и её носители, вероятно, происходят из одного или нескольких локальных гнёзд, где форма прижилась и передавалась по наследству.