Фамилия Петрулина произошла от канонического имени Пётр, которое в переводе с греческого означает «камень», но не напрямую, а через уменьшительно-ласкательную форму Петруля. Так в быту, в кругу семьи или близких людей, могли называть маленького Петра, и именно эта форма, а не полное имя, закрепилась в фамилии.

Словообразовательная модель здесь простая и прозрачная: суффикс -ин указывает на принадлежность. Фамилия Петрулина буквально отвечает на вопрос «чей?» — то есть «дочь или жена Петрули». Для мужского варианта это Петрулин. Такая модель типична для русских фамилий, образованных от имён, прозвищ или профессий, оканчивающихся на согласный или -а/-я.

Интересно, что в списках помещиков Валуйского уезда Воронежской губернии фамилия Петрулиных встречается, что может говорить о довольно высоком социальном положении предков. Впрочем, единичное упоминание в дворянских списках не делает фамилию исключительно дворянской: крестьяне и мещане тоже могли носить её, просто документальных свидетельств о них сохранилось меньше. Сам факт попадания в реестр помещиков скорее говорит о том, что к XVII–XVIII векам род Петрулиных уже успел закрепиться на земле и получить определённый статус, а не о древнем аристократическом происхождении.

Редкость этой фамилии по сравнению с однокоренными Петров, Петрушин или Петряев объясняется именно тем, что в её основе лежит не самая распространённая форма имени. Петруля — это скорее южнорусское или украинское произношение уменьшительного имени, что косвенно подтверждает географическая привязка к Воронежской губернии, где такие формы встречались чаще, чем в северных областях.

Стоит отметить, что фамилия не имеет никакого отношения к слову «петрушка» — это народная этимология, которая возникает часто, но не подтверждается историческими документами. В основе всегда лежит личное имя, а не растение или блюдо.

Сегодня фамилия Петрулина встречается нечасто, но она сохранила живую связь с тем, как несколько веков назад звали основателя рода: скорее всего, это был человек по имени Пётр, которого домашние звали Петрулей, и это ласковое прозвище пережило его самого на много поколений.