Фамилия Петруля — редкий пример, где суффикс работает громче корня. Если бы её писали как Петрулин или Петрулев, вопросов бы не возникло: перед нами типичная «сыновья» фамилия от имени Пётр. Но окончание -я указывает на другую модель — украинскую или белорусскую. В этих языках фамилии на -я (Петруля, Грицуля, Иванюля) образовывались напрямую от уменьшительных форм имён, часто без патронимического суффикса. То есть Петруля — это не «чей-то сын», а сам человек, которого в быту звали ласково Петруля (аналог Петруша, Петрик). В документах такое прозвище закреплялось за ним и переходило потомкам без изменений.

Корень, разумеется, восходит к каноническому имени Пётр (от греческого petros — «камень»). Но в отличие от массовых Петровых, Петруля сохранила региональную привязку. Чаще всего фамилия встречается на западе Украины, в частности в Волынской и Львовской областях, а также в южных регионах Беларуси. В России она редка и обычно указывает на корни выходцев оттуда.

Интересно, что в некоторых говорах слово «петруля» могло быть прозвищем, не связанным с именем. В польском и украинском диалектах «петруля» — это уменьшительное от петрушки (огородная зелень). Теоретически так могли назвать огородника или человека с зеленью в именинах, но эта версия слабее: прозвища от названий растений обычно имеют форму Петрухин, Петрушков, а не Петруля. Имя-основа здесь первична.

По сословному составу — фамилия крестьянская и мещанская. В ревизских сказках XIX века Петрули фигурируют как государственные крестьяне и однодворцы юго-западных губерний. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано. При этом написание устойчиво: вариант Петруля практически не путают с Петрулей (ударение на последний слог) — в украинском языке ударение чаще падает на корень: Пе́труля.

Фамилия не получила широкой известности в культурной среде, но именно эта «обычность» делает её ценным маркером: Петруля — не вымысел и не канцелярская ошибка, а живое свидетельство того, как в XIX веке на Волыни или Полесье уменьшительное имя превращалось в родовое прозвание.