Фамилия Петруляс звучит не по-русски, и это первое, что бросается в глаза. Её основа — имя Пётр, но суффикс -яс и мягкое окончание указывают на иную языковую традицию. Скорее всего, перед нами литовский или польский след. В литовском языке распространён суффикс -ulis, -ulis, который в русской передаче может превращаться в -уляс. Таким образом, Петруляс — это «Петрулис», то есть уменьшительная или патронимическая форма от имени Пётр (лит. Petras). В польском языке похожий суффикс -uś дал бы фамилию Петрусь, но вариант на -яс характерен именно для балтийской ономастики.

Второй, менее вероятный, но возможный путь — румынский. В румынском языке суффикс -aş (читается как «яш») образует фамилии от имён, и Петруляс могло бы звучать как Петруляш. Однако написание через «с» на конце тянет к восточнославянской адаптации, где румынское «ш» часто передавали как «с» (сравните с фамилией Карас вместо Караш). Но всё же литовская версия выглядит убедительнее: в Литве и на приграничных территориях Беларуси такие фамилии встречаются, и они нередко оканчиваются на -ас, -ис, -ус.

Словообразовательная модель проста: корень Петр- (от канонического имени Пётр, что значит «камень»), суффикс -уляс (литовский уменьшительный или принадлежностный). Носитель такой фамилии — потомок человека, которого в округе звали уменьшительно Петрулис, то есть «Петенька» или «маленький Пётр». В среде литовских крестьян и мелкой шляхты такие прозвища были обычным делом.

Географически фамилия тяготеет к западным регионам бывшей Российской империи: современная Литва, запад Беларуси, возможно, Латгалия. В русских центральных губерниях она почти не встречается. Сословно предки могли быть крестьянами или мещанами, но не исключено, что и мелкопоместными дворянами, если фамилия оформилась в среде польско-литовской шляхты. Точных данных о массовом распространении Петруляс нет — это редкая фамилия, и её носители, скорее всего, немногочисленны и сосредоточены в одном регионе.

Если сравнивать с однокоренными, то Петруляс стоит в одном ряду с литовскими Петрулис, Петраускас и польскими Петрусь, Петровский. Но суффикс -яс выделяет её среди них, делая почти уникальным маркером балтийского происхождения.