Фамилия Петрунёк звучит по-домашнему тепло, и это не случайно: в её основе лежит уменьшительная форма имени. Если разобрать её по косточкам, то мы увидим цепочку: имя Пётр → просторечная украинская форма Петрунь → и уже от неё через суффикс -ёк образовалось ласковое именование Петрунёк. Дословно это можно перевести как «маленький Петрунь» или, что точнее, «сын Петруня». Суффикс -ёк здесь играет ключевую роль, указывая не столько на малый рост, сколько на родство и принадлежность: в старину так говорили о младшем члене семьи, наследнике отца.

Само имя Петрунь — это народная, разговорная форма канонического имени Пётр, которое пришло к нам из древнегреческого языка вместе с христианством. В переводе с греческого Пётр означает «камень» или «скала». Это символичное имя давалось в честь апостола Петра, которого Христос назвал камнем, на котором будет стоять церковь. На украинских землях имя Пётр быстро обрастало местными вариантами: Петрунь, Петрусь, Петрик. Форма Петрунь звучала естественно и привычно для сельской среды, поэтому неудивительно, что от неё пошли и фамилии.

Модель образования фамилии Петрунёк типична для украинской ономастики, хотя сам суффикс -ёк встречается реже, чем привычные -енко или -ук. Такие фамилии обычно фиксировали в документах как семейные прозвища: главу семьи звали Петрунь, а его детей — Петруньками или Петрунёк. Со временем это именование закрепилось за родом и передалось потомкам уже как наследственная фамилия.

Интересно, что фамилия Петрунёк сохранила в себе архаичную черту: она не прошла через «обрусение» и не превратилась в Петруньков или Петрунёв. Это говорит о том, что её носители долго жили в среде, где говорили по-украински, и лишь позже фамилия вошла в русскоязычный обиход. Встречается она преимущественно на территориях современной Украины и в южных регионах России, куда переселялись украинские крестьяне в XVIII–XIX веках.

В отличие от многих фамилий, образованных от полных форм имени, Петрунёк несёт в себе отпечаток личного, почти домашнего обращения. Это не холодное официальное «Петров», а тёплое семейное прозвище, которое когда-то дали ребёнку или внуку. Такие фамилии особенно ценны для историков: они показывают, как в повседневной жизни люди обходились с именами, как сокращали их и превращали в ласковые прозвания, которые затем навсегда закреплялись за родом.