Фамилия Петрунькин — яркий пример того, как личное имя, пройдя через несколько словообразовательных ступеней, превратилось в устойчивую родовую метку. В основе лежит крестильное имя Пётр (от греческого «петрос» — камень), но путь до финальной формы был не прямым.

Сначала от имени Пётр образовали уменьшительно-ласкательную форму Петруня. Такие формы с суффиксом -ун- (-юн-) были типичны для народной речи: Петруня, Ванюня, Мишуня. Затем к основе Петрунь- прибавили притяжательный суффикс -кин, который указывал на принадлежность: «чей сын?» — Петрунькин. Модель «имя + -ин/-ын» — самая распространённая в русской фамильной системе, но здесь мы видим двойную обработку: сначала уменьшительный суффикс, потом притяжательный. Это делает фамилию не такой частой, как Петров или Петрушин, но более «домашней» по звучанию.

Географически фамилия тяготеет к южнорусским и центральным областям, где суффикс -ун- в личных именах был особенно активен. Встречаются варианты написания с одной «н» — Петрунькин, что орфографически неверно, но исторически возможно из-за неграмотности писцов XVIII–XIX веков.

Социальный контекст: Петрунькиными, скорее всего, называли крестьян или посадских людей. Фамилия не дворянская, не книжная — она возникла в среде, где человека называли не по отцу (Петрович), а по обиходному домашнему прозвищу. Интересно, что в некоторых говорах «петрунька» могло означать и шутливое прозвище бойкого, вертлявого человека — по созвучию с названием птицы петрун (так в диалектах иногда называли перепела или петуха). Но эта версия менее убедительна: прямое имя Петруня как производное от Петра встречается в письменных источниках уже в XVI–XVII веках, так что основная линия — именно от канонического имени через уменьшительную форму.