Фамилия Петрунины — это классический пример русской «патронимической» фамилии, то есть образованной от имени предка по мужской линии. Если говорить просто, то Петрунины — это потомки человека, которого в быту звали Петруня. За этим уменьшительным прозвищем стоит полное церковное имя Пётр, которое пришло на Русь вместе с крещением и в переводе с греческого означает «камень», «скала».

Словообразовательная модель здесь прозрачна и типична для русского севера и центральных областей. Суффикс -ин указывает на принадлежность: Петрунин сын, Петрунина жена. В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые чаще образовывались от прозвищ с конечным согласным, форма на -ин «прилипала» к именам и прозвищам, оканчивающимся на гласный или мягкий знак. Петруня — как раз такой случай: это просторечная, обиходная форма имени Пётр, распространённая в крестьянской и посадской среде. Интересно, что от того же корня образовались и другие фамилии — Петрушин, Петрухин, Петраков, Петрищев. Но Петрунины стоят особняком: их основа звучит мягче и «домашнее», что говорит о том, что прозвище закрепилось за человеком не в официальной переписи, а в живом общении.

Точное время и место возникновения фамилии назвать сложно, и это не оговорка. Формирование русских фамилий растянулось на несколько столетий — с XV по XVII век, а на окраинах страны и того дольше. Петруня как некалендарное имя могло существовать параллельно с церковным Петром: человек носил одно имя для документов, а другое — для семьи и соседей. Когда встал вопрос о наследственной фамилии, выбор пал не на благозвучное «Петров», а на то, что было привычнее для уха окружающих. Поэтому Петрунины — это не ошибка писаря, а живое свидетельство того, как разговорная традиция побеждала официальную.

Отдельного внимания заслуживает и тот факт, что фамилия бытует преимущественно во множественном числе — Петрунины. Это характерно для фамилий, которые изначально обозначали целый род или семейство: «Петрунины» — то есть «дети, внуки и правнуки Петруни». Такая форма часто встречается в документах, когда речь идёт о целом крестьянском дворе или деревне, где жили родственники. Это добавляет фамилии оттенок общности и родовой памяти, что делает её не просто генеалогической меткой, а настоящим памятником славянской письменности и культуры — пусть и небольшим, но очень характерным.