Фамилия Петрушев образована от уменьшительной формы крестильного имени Петр — Петруша. Имя Петр пришло на Русь из Византии вместе с христианством, а в основе древнегреческое слово «петрос» — «камень». Именно этот смысл — твёрдость, надёжность, основательность — церковь вкладывала в имя апостола Петра, на котором, по евангельскому преданию, зиждется христианская вера.

Модель образования проста и типична для русских фамилий XVI–XVII веков: к народной форме имени Петруша добавили притяжательный суффикс -ев, который указывал на принадлежность. Первоначально Петрушев означало «сын Петруши», то есть потомок человека, которого в быту звали не полным именем, а ласково или сокращённо.

Интересно, что фамилия закрепилась именно за формой Петруша, а не за более распространённой Петров. Это говорит о том, что предок носителя фамилии был человеком простого звания: в крестьянской и посадской среде полные имена в обиходе использовали реже, а вот в дворянской среде чаще писались по полной форме. Поэтому Петрушевы — фамилия в основе своей демократичная, крестьянско-мещанская, хотя со временем она встречается и среди духовенства, и среди купечества.

Редкий суффикс -ев здесь не случаен: он присоединялся к основам на мягкий согласный или шипящий. Петруша даёт именно мягкий звук [ш’], поэтому мы видим Петрушев, а не Петрушов — хотя в старых документах встречаются колебания написания, пока орфография не устоялась.

По географии фамилия рассредоточена широко, но чаще встречается в центральных русских областях и на севере — в тех регионах, где имя Петр было особенно почитаемо. В некоторых говорах форму Петруша могли давать и как самостоятельное имя, не только как сокращение, поэтому в отдельных случаях фамилия могла возникнуть напрямую от прозвища, без связи с полным именем.

Известных носителей с громкой исторической биографией среди Петрушевых немного, что тоже подтверждает её «народное» происхождение. Зато фамилия живая: она встречается в современных справочниках и переписях, а её носители разбросаны по всей России и русскому зарубежью.

Если коротко: Петрушев — это «сын Петруши», а сам Петруша — ласковое обращение к Петру-камню. Фамилия честно рассказывает о предке, которого в семье звали просто и тепло, и в этом её тихая ценность.