Фамилия Петрушко звучит по-украински мягко и немного по-домашнему, но корень у нее солидный, даже каменный. В основе лежит имя Петр, которое с древнегреческого переводится как «камень, скала». Однако путь от этого монументального имени до фамилии был не прямым, а через уменьшительную форму Петруша. Именно так в старину ласково или просто в обиходе звали Петра, и именно от этого «домашнего» варианта, а не от полного имени, и пошла фамилия.

Словообразовательная модель здесь прозрачна и типична для украинских и белорусских земель. Суффикс -ко (а в нашем случае его вариант -ушко, где -уш- — уменьшительный, а -к- — патронимический) играл роль указателя на родство. Поэтому Петрушко буквально понималось как «сын Петруши», то есть потомок человека, которого звали Петрушей. Такой способ образования фамилий был массовым в XV–XVII веках, когда семьи разрастались, и нужно было отличать одного Петра от другого, добавляя к имени отца суффикс.

Интересно, что фамилия с таким суффиксом закрепилась в основном на территории современной Украины, особенно в её западных и центральных областях, а также встречается в Беларуси и южных регионах России. В русской традиции аналогичная фамилия звучала бы как Петрушин, но украинское -ко сохранило первоначальную форму, которая когда-то была просто отчеством.

Если говорить о социальном контексте, то фамилии на -ко чаще всего носили крестьяне, казаки и мещане. Для дворянских родов были более характерны фамилии на -ский или -ов. Так что предки Петрушко, скорее всего, были людьми простого звания, но это ничуть не умаляет древности фамилии — она ровесница многих аристократических родов.

Иногда в фамилии пытаются увидеть связь с растением петрушкой, но это ошибка. Огородная зелень не имеет к ней никакого отношения, хотя народная этимология любит такие совпадения. Лингвистически всё однозначно: перед нами чистое патронимическое имя, образованное от уменьшительной формы крестильного имени.