Фамилия Петрушинец — редкий пример того, как в одном слове соединились сразу две возможные истории происхождения. С одной стороны, её можно прочитать как указание на географическое происхождение предка, с другой — как сложную семейную родословную, уходящую на несколько поколений вглубь.

Начнём с географии. Фамилия, вероятно, ведёт начало от прозвища, которое восходит к топониму Петрушино. Такое название носит одно из сёл, возникшее во второй половине XVII века на территории Епифанского уезда Тульской области. Первоначально это была деревня, входившая в приход церкви соседнего села Нагишей (Лебяжий Усад), центра обширной вотчины князей Черкасских. В начале XVIII века её владельцами стали князья Долгоруковы. Возможно, предок обладателя фамилии Петрушинец был уроженцем именно этого селения. Современное название Петрушина местные предания связывают с именем Петра I, якобы «останавливавшегося в этой местности на обратном пути после посещения Куликова поля» в 1702 году. По мнению историков, Пётр I действительно неоднократно посещал Тульский край в годы строительства Ивановского (Епифанского) канала и шлюзов — и в 1699, и в 1701–1703 годах. Однако в России есть ещё немало деревень и сёл с названием Петрушино, поэтому предок носителя фамилии мог быть выходцем любого из них.

Вторая гипотеза уводит нас в другую сторону — на Украину. Согласно ей, фамилия Петрушинец является отчеством второго порядка: Петрушинец — это сын Петрушина, то есть внук Петруши. Такая модель словообразования характерна для украинской ономастики, на что указывает суффикс -ец. В этом случае фамилия хранит память о трёх поколениях семьи, где деда звали Петрушей (уменьшительная форма от Пётр), его сына — Петрушином, а внук уже получил фамилию Петрушинец.

Именования, образованные по той же модели, широко представлены в ономастике восточных, западных и южных славян. Славянские фамилии возникали от личного прозвища или от имени — христианского или языческого. В случае с Петрушинцем мы видим, как личное имя Пётр, пройдя через уменьшительную форму и прибавив к себе цепочку суффиксов, превратилось в самостоятельную фамилию. Какая из версий правдоподобнее? Для носителей фамилии из западных областей Украины версия с отчеством второго порядка выглядит убедительнее, поскольку суффикс -ец там встречается часто. Для жителей центральной России более логичной кажется связь с топонимом Петрушино. Возможно, обе линии со временем слились, и сейчас фамилия объединяет потомков разных ветвей, которые и не подозревают о существовании друг друга.