Фамилия Петяк образована от аналогичного прозвища, которое восходит к украинскому нарицательному «петак», что означает «суконный полукафтан без талии, со стоячим воротником». Скорее всего, прозвищем Петяк нарекли человека, который носил такой кафтан. Согласно другой версии, в основе фамилии лежит нарицательное «пет» - так во владимирских говорах называют печь. В этом случае прозвище Петяк мог получить истопник, либо пекарь. Существует гипотеза, по которой прозвище Петяк произошло от глагола «петаться» - «биться, колотиться, маяться, возиться хлопоча, заботиться». Тогда такое прозвище мог получить суетливый человек, который никогда не сидел на одном месте.