Фамилия Петянин образована от имени Петяня, которое является народной формой крестильного мужского имени Петр, что в переводе с греческого означает «камень». Согласно другой версии, фамилия образована от прозвища Петяня, в основе которого лежит нарицательное «пет» - так во владимирских говорах называют печь. В этом случае прозвище Петяня мог получить истопник, либо пекарь. Существует гипотеза, по которой прозвище произошло от глагола «петаться» - «биться, колотиться, маяться, возиться хлопоча, заботиться». Тогда его мог получить суетливый человек, который никогда не сидел на одном месте.