Фамилия Петян — редкий пример, когда суффикс работает громче корня. Если Петров, Петухов или Петраков сразу понятны, то Петян ставит в тупик: кого так называли и откуда взялось окончание «-ян»?

Ответ лежит в географии. Суффикс «-ян» — характерный признак армянских фамилий (Мкртчян, Аванесян), но в русской среде он встречается как калька с украинского или белорусского «-енко»: там «Петян» могло означать «маленький Петя», «Петин сын». Однако первоисточник один — крестильное имя Пётр, которое в народной речи давало множество производных: Петя, Петька, Петруня.

Самая вероятная версия: фамилия образована от прозвища Петя с уменьшительным суффиксом «-ян», который в южнорусских и украинских говорах выполнял ту же роль, что и «-ёнок» или «-ят» (сравните: «Петятко» в белорусских метриках). То есть Петян — это не «армянский Пётр», а просто «Петин отпрыск» или «малый, похожий на Петю». Второй вариант, более редкий, — отчество от женского имени Петя (уменьшительное от Пелагея или Петронилла), но он менее убедителен: такие случаи единичны.

В дореволюционных переписях фамилия Петян встречается в основном на Кубани, в Ставрополье и в сёлах Воронежской губернии — как раз в зоне смешения русских, украинских и армянских фамильных моделей. Носители могли быть крестьянами или казаками, но сословную принадлежность по одной фамилии определить нельзя: «-ян» не указывает на дворянство или духовенство.

Любопытная деталь: в отличие от фамилий на «-ов» (Петров) или «-ин» (Петин), Петян не закрепилась в центральной России. Она осталась локальной, и сегодня её можно встретить в Ростовской области и Краснодарском крае. Если ваш предок носил эту фамилию, он почти наверняка жил на юге — там, где язык впитывал окончания соседей.