Фамилия Петянин образована от имени собственного и относится к распространенному типу русских фамилий. Основой фамилии Петянин послужило церковное имя Петр. Фамилия Петянин образована от имени Петяня, которое является народной формой крестильного мужского имени Петр, что в переводе с греческого означает «камень». Согласно другой версии, фамилия образована от прозвища Петяня, в основе которого лежит нарицательное «пет» - так во владимирских говорах называют печь. В этом случае прозвище Петяня мог получить истопник, либо пекарь. Существует гипотеза, по которой прозвище произошло от глагола «петаться» - «биться, колотиться, маяться, возиться хлопоча, заботиться». Тогда его мог получить суетливый человек, который никогда не сидел на одном месте. О точном месте и времени возникновения фамилии Петянин в настоящее время говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий был достаточно длительным. Тем не менее, фамилия Петянин представляет собой замечательный памятник славянской письменности и культуры.

К какому же из этих трёх значений восходит фамилия? Чаще всего ономасты склоняются к первой версии — от имени Петяня, уменьшительной формы Петра. Имя Пётр, пришедшее на Русь с крещением, было одним из самых частотных, поэтому и его производные дали жизнь множеству фамилий: Петров, Петин, Петраков, Петрухин. Фамилия Петянин выделяется на их фоне суффиксом -ин, который присоединялся к основам, оканчивающимся на гласный или мягкий согласный, и указывал на принадлежность: Петянин буквально значит «сын Петяни», то есть потомок человека, которого в быту звали Петяней.

Владимирская версия с «петом» — печью — тоже имеет право на существование, но она требует, чтобы прозвище возникло в узкой местности и закрепилось за родом печников или истопников. Такое возможно, однако имя Пётр встречалось повсеместно, что делает первую гипотезу более универсальной и, следовательно, более вероятной. Что касается глагола «петаться», то эта версия самая шаткая: слово редкое, диалектное, и прозвище от него давали бы по характеру, но таких примеров в старых документах почти не встречается.

Фамилия Петянин — редкая, в современной России она встречается точечно, преимущественно в центральных областях, что косвенно подтверждает её древнее, доурбанистическое происхождение: такие фамилии чаще всего закреплялись за крестьянскими или посадскими родами в XVI–XVII веках, когда отчество в бытовой форме переходило в наследственное прозвание. О точном месте и времени возникновения фамилии Петянин в настоящее время говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий был достаточно длительным. Тем не менее, фамилия Петянин представляет собой замечательный памятник славянской письменности и культуры.