Фамилия Певин звучит так, будто её носитель как-то связан с пением. Интуиция не подводит, но связь эта не прямая и не всегда очевидная. В основе фамилии лежит не слово «певец», а прозвище или мирское имя, образованное от глагола «петь».

Корень здесь — «пев-», тот же, что в словах «певец», «певчий», «петь». Однако суффикс «-ин» указывает на принадлежность: Певин — это «чей?» — «Певин сын», «человек из семьи Певи». Значит, фамилию дали не самому певцу, а его потомку или человеку, который был в родстве с носителем прозвища Певя или Певой. Само прозвище Певя (или Пева) в старину могли дать заливистому, голосистому человеку — не обязательно профессиональному певчему, а просто тому, кто любил и умел петь.

Вторая, менее распространённая версия отталкивается от диалектного слова «певин» — так в некоторых говорах называли петуха. В этом случае прозвище носило бытовой, даже ироничный характер: его мог получить голосистый, задиристый или просто рано встающий мужчина. Эта гипотеза объясняет редкую форму фамилии — не через суффикс принадлежности, а через готовое прозвище-существительное, которое и стало фамилией.

Словообразовательная модель фамилии — одна из самых древних и распространённых на Руси: прозвище на -а/-я плюс притяжательный суффикс -ин. По этой же схеме построены фамилии Дроздин, Сорокин, Репин. В отличие от фамилий на -ов, которые чаще образовывались от имён с твёрдым согласным на конце, «-ин» закреплялся за основами на -а, -я. Певин — типичный пример именно этой модели.

Встречаемость фамилии невысокая, она не входит в число частых русских фамилий. Географически её можно проследить в центральных и северных регионах России, где хорошо сохранились прозвищные формы. В архивах XVIII–XIX веков упоминания Певиных встречаются среди крестьян и мещан, что подтверждает народное, непрофессиональное происхождение фамилии. Сословно это не дворянская фамилия, а «фамилия-прозвище», возникшая в крестьянской или посадской среде.

Если подвести итог: Певин — это фамилия, которая говорит о предке, обладавшем голосом либо получившем меткое прозвище от петуха. Она стоит в одном ряду с такими «звуковыми» фамилиями, как Гуляев, Криков, Свистов, но отличается тем, что её основа — не действие, а имя-прозвище, которое уже само по себе было характеристикой человека.