Фамилия Пидганяк — редкий случай, когда географический акцент и словообразовательная модель почти кричат о происхождении. Её основа — глагол «підганяти» (украинский, польский вариант «podganiać»), что значит «подгонять», «погонять». Суффикс -як — типичный для западных украинских и польских фамилий (сравните: Гончарук, Коваляк, Бойчук). Он указывает на лицо по действию или ремеслу. То есть Пидганяк — это человек, который постоянно кого-то подгонял: погонщик скота, возчик, либо просто обладатель прозвища за торопливый характер.

Основной ареал фамилии — юго-запад Украины, особенно Тернопольская, Львовская, Ивано-Франковская области. Встречается она и в польских записях, но с орфографией Podganiak. Вероятно, предки носителя — крестьяне или мелкие ремесленники из Галиции, чья фамилия закрепилась в XVIII–XIX веках при массовом присвоении прозвищ сельским жителям. Второй вариант происхождения, менее вероятный, — от польского «podganiec» (подгоняла), но тогда ждали бы форму Пидганец. Суффикс -як однозначно ведёт к украинской модели с посессивным или профессиональным значением.

Интересная деталь: в русском языке фамилия звучит необычно из-за сочетания «дг», которое встречается редко. На письме её иногда путают с Пидганюк, Підганяк, но исходная форма — именно через «я». Если искать однокоренные фамилии, то ближайшая — Подгоняев (русский вариант с суффиксом -ев), но Пидганяк сохранила более архаичную, диалектную основу.