Фамилия Пидгайчук звучит по-украински и с первого слога выдает южное или западное происхождение рода. В ее основе лежит прозвище Пидгай, а суффикс -чук указывает на то, что речь идет о потомке: «сын Пидгая» или «человек из рода Пидгаев». Такая модель образования фамилий типична для Подолья, Волыни и Прикарпатья, где подобные формы на -ук/-юк встречаются сплошь и рядом.

Само прозвище Пидгай — неоднозначное, и здесь стоит разобраться подробнее. Наиболее правдоподобная версия связывает его с украинским словом «пiдгай» — так называли улицу села, которая непосредственно примыкает к лесу (гаю). В этом случае прозвище работало как географический маркер: оно указывало, где именно стояла хата основателя рода. Человек, живший на краю, у самого леса, получал прозвище Пидгай, которое затем закреплялось за его детьми.

Но есть и другая, не менее интересная версия, уходящая корнями в глагол «пiдганяти». В переводе на русский это означает «принуждать быстрее идти или ехать». Если следовать этой логике, Пидгаем могли окликнуть кучера, который подгонял лошадей, либо просто нетерпеливого человека, вечно спешащего и торопящего других. Впрочем, у этого глагола есть и третий оттенок: «плотно пригонять, подгонять по размеру или форме». В таком значении прозвище могло закрепиться за портным — мастером, который подгонял одежду по фигуре заказчика.

Какая из версий вернее? Скорее всего, первая, связанная с местом жительства. Географические прозвища в украинской ономастике встречаются чаще, чем профессиональные, и они легче закрепляются за целыми семьями. Версия с кучером или портным возможна, но менее вероятна: для обозначения ремесла в украинском языке обычно использовали более прямые названия профессий, а не косвенные глагольные формы.

Так или иначе, потомки человека по прозвищу Пидгай со временем стали носить фамилию Пидгайчук. Она не дворянская и не купеческая — это типичная крестьянская или казацкая фамилия, каких тысячи на украинских землях. Ее носители сегодня встречаются по всей Украине, а также в диаспоре, но чаще всего — в западных и центральных областях. Если ваши предки носили эту фамилию, можно с высокой долей уверенности предположить: они жили на окраине села, у самого леса, и само место их проживания подарило роду имя, которое вы носите сейчас.