Фамилия Пидгайный — типичный пример украинской родовой фамилии, которая родилась из прозвища. В её основе лежит украинское слово «пiдгай» — так называли улицу села, что напрямую примыкает к лесу (от «гай» — лес, роща). Первым носителям прозвища, скорее всего, не нужно было объяснять, где они живут: их дом стоял на краю, у самой опушки. Эта версия — самая прозрачная и правдоподобная, она связывает фамилию с местом жительства основателя рода.

Но у прозвища есть и другие толкования, и они не менее интересны. По одной из версий, в основе лежит глагол «пiдганяти» — «принуждать быстрее идти или ехать». Тогда Пидгайным могли прозвать кучера, который покрикивал на лошадей, или просто вечно спешащего, торопливого человека. Есть и третий вариант: «пiдганяти» также значило «плотно пригонять, подгонять по размеру и форме». В этом ремесленном смысле прозвище могло закрепиться за портным, который подгонял одежду по фигуре заказчика.

Как часто бывало, прозвище со временем вытеснило наследственное имя и в быту, и в документах, став полноценной фамилией. Процесс этот был долгим, поэтому назвать точное место и время возникновения фамилии Пидгайный сложно. Ясно одно: перед нами живой памятник славянской культуры, который сохранил в себе и географию расселения предков, и их занятия, и особенности народной речи.