Фамилия Пигульский, на первый взгляд, кажется «географической» — типичной фамилией на -ский, которые в Польше и на западе России давали по названию имения или местечка. Однако с её основой всё сложнее и интереснее.

Корень фамилии — Пигуль. В польском и западнорусском диалектах слово «пигула» (piguła) означало «пилюля», а в переносном смысле — «неприятность», «досада». Прозвище Пигула могли дать либо аптекарю, либо человеку, который постоянно «подсовывал» окружающим хлопоты, либо тому, кто сам был «горькой пилюлей» — невыносимым в общении. Суффикс -ский в данном случае не обязательно указывает на шляхетское происхождение: в XIX веке такие фамилии активно присваивались крестьянам и мещанам при переходе на постоянные фамилии, особенно в западных губерниях Российской империи.

Есть и вторая, более прозаичная версия: основа могла произойти от названия населённого пункта вроде Пигули (Пигулево). Такие топонимы встречаются в Польше и на территории современной Беларуси. В этом случае Пигульский — тот, кто родом из Пигулей. Но и название деревни, скорее всего, восходит к тому же прозвищу или роду занятий основателя.

Что характерно для этой фамилии — она почти не встречается в центральной России и на севере. Её география плотно привязана к бывшим землям Великого княжества Литовского: Гродненская, Минская, Витебская губернии, а также восток современной Польши. В польском языке фамилия имеет параллельную форму — Pigulski, с тем же корнем, но с возможным чередованием «г» и «к» в диалектах.

Версия о тюркском происхождении (от «пигул» — «крюк» или «зацепка») выглядит натянутой: для неё нет ни лингвистических оснований, ни географического подтверждения. Скорее всего, перед нами типичная западнославянская или балто-славянская фамилия, образованная от меткого бытового прозвища. Предок Пигульского мог быть либо аптекарем, либо человеком с непростым характером — и то, и другое в равной степени вероятно.