Фамилию Писарченко чаще всего связывают с профессией писаря. В основе лежит слово «писарь» — канцелярский служитель, переписчик бумаг, грамотный человек при администрации или войсковой части. Суффикс -енко указывает на украинское происхождение и модель образования со значением «сын» или «потомок»: Писарченко — сын писаря. Это одна из так называемых «профессиональных» фамилий, которые давали не по роду занятий самого человека, а по занятию его отца.

Интересная деталь: в отличие от фамилии Писарев (с суффиксом -ев, типичным для великорусских территорий), Писарченко чётко привязана к южнорусским и украинским землям. Словарь Б. Унбегауна относит такие фамилии к числу тех, что формировались в среде казачества и мещанства, где грамотность ценилась, но сам «писарь» не был ни боярином, ни крестьянином — он занимал промежуточное положение между служилыми людьми и простым населением.

Встречается также версия, что в редких случаях основой могло стать не прозвище по профессии, а мирское имя Писарь. На Руси и Украине нередко давали «охранительные» имена по названиям предметов или должностей, чтобы обмануть нечистую силу. Однако для фамилии Писарченко это объяснение выглядит натянутым: слишком устойчивой была связь слова «писарь» с конкретным ремеслом, и слишком много однотипных фамилий (Писарев, Писарчук, Писарский) образовано от того же корня именно по профессиональному признаку.

Географически фамилия распространена в основном в центральных и восточных областях Украины, а также в южных регионах России, куда шёл активный миграционный поток в XVIII–XIX веках. Суффикс -енко до середины XIX века в официальных документах часто заменяли на русский -ов или -ев, но Писарченко в большинстве случаев сохранила исходную форму — вероятно, потому что носители не принадлежали к высшим сословиям, где такие изменения проводили централизованно.

В итоге фамилия Писарченко — это чёткий маркер происхождения из среды грамотных служащих низшего звена, писцов и канцеляристов, преимущественно на украинских землях. Ничего загадочного или спорного в её этимологии нет: она прозрачна и типична для восточнославянской ономастики.