Фамилия Пискаленко — типичный пример украинской фамилии, образованной от прозвища. В её основе лежит прозвище Пискаль, которое, в свою очередь, восходит к глаголу «пищать». Такие прозвища на Руси давали не только младенцам, но и взрослым людям с высоким, тонким голосом. Впрочем, народная этимология не ограничивается одной версией: Пискалём могли называть и человека, чьё занятие было связано с характерными звуками. Например, мастера, который делал и продавал детские свистульки — в народе их нередко звали «пищалками».

Суффикс -енко в фамилии указывает на украинское происхождение и изначально означал «сын», «потомок». То есть Пискаленко — буквально «сын Пискаля». Такая модель образования фамилий была широко распространена на Левобережной Украине и в южнорусских землях, находившихся под влиянием украинской ономастической традиции. Со временем прозвище Пискаль, которое сначала присоединялось к наследственному имени, полностью заменило его и в быту, и в официальных документах, а затем закрепилось за родом уже в форме Пискаленко.

Интересно, что фамилия сохранила не просто корень, а именно уменьшительную или, точнее, прозвищную форму — Пискаль, а не, скажем, Пискун или Пищалов. Это делает её более индивидуальной и менее распространённой, чем однокоренные аналоги. Если сравнивать с русскими фамилиями, образованными от того же корня, то там чаще встречаются формы с суффиксами -ов или -ин: Пискарёв, Пискалов. Украинский вариант с -енко выдаёт региональные корни рода, скорее всего, связанные с Черниговщиной, Полтавщиной или Слобожанщиной.

Отдельно стоит оговориться: версия о связи с рыбой «пискарь» (иначе — «пескарь») для этой фамилии маловероятна. Ударение и огласовка в прозвище Пискаль указывают именно на звукоподражательную основу, а не на название рыбы. Так что, если ваш предок носил фамилию Пискаленко, скорее всего, он либо обладал звонким голосом, либо умел мастерски изготавливать игрушки, которые радовали детей пронзительным свистом.